픽토(picto)와 전보를 뜻하는 텔레그램(telegram)의 합성어로, 국제적인 행사에서 사용할 목적으로 제작된 그림 문자를 픽토그램이라고 한다.
사물, 안내, 시설, 행위, 개념 등을 쉽게 알아볼 수 있도록 상징적인 그림으로 나타낸 일종의 그림 문자로 세계 어디서나 공통으로 사용할 수 있다는 특징이 있다.
즉 건물의 비상구, 화장실, 장애인 시설, 안내센터, 주차장, 택시, 버스 정류장 등 일반적으로 많이 찾을 가능성이 있는 시설물등에 사용된다.
